Ernst H. Gombrich sa narodil v roku 1909 vo Viedni. V roku 1933 ukončil štúdium dejín umenia. V roku 1936 emigroval pred silnejúcim nacistickým terorom do Londýna. V roku 1936 nastúpil do Warburgovho inštitútu Londýnskej univerzity, kde v rokoch 1959–1976 pôsobil ako jeho riaditeľ. Od roku 1959 až do odchodu na dôchodok v roku 1976 bol profesorom Londýnskej univerzity a prednášal na ďalších renomovaných univerzitách vo Veľkej Británii.
