Kniha Tisíc a jeden vtip Jána L. Kalinu sa na dvadsať rokov stala najžiadanejšou medzi zakázanými knihami a dodnes patrí medzi najlepšie knihy o humore, aké u nás vznikli. Devätnásť kapitol knihy s podtitulom “Učebnica v-tipológie a ž´artizmu” sa venuje rôznym podobám vtipov – od antiky až po súčasnosť, anekdotám zo sveta i zo Slovenska, erotickým aj politickým vtipom či čiernemu a absurdnému humoru. Nové vydanie je doplnené o kapitolu s protikomunistickými vtipmi z čias normalizácie, ktoré autor publikoval v roku 1980 v nemeckom exile. Príbeh vzniku knihy a následnú perzekúciu jej autora komunistickým režimom približuje obsiahly doslov. Text dopĺňajú pôvodné karikatúry publikované v slovenskej tlači v 60. rokoch a na začiatku 70. rokov.
Iniciátorkou reedície knihy bola dcéra Jána L. Kalinu, pani Júlia Sherwood, ktorá je prekladateľka a propagátorka slovenskej literatúry v zahraničí. O tom, aká slávna a žiadaná bola táto kniha v čase, keď prvýkrát vyšla hovorí v rozhovore pre denník SME: „Celý náklad 25-tisíc výtlačkov sa vypredal behom mesiaca. Otec ešte plánoval nové vydanie, ale vydavateľstvo už o tom nechcelo ani počuť. A hoci režim knihu potom zakázal, už vlastne nebolo čo zakazovať, lebo nebola v obchodoch. Aj preto bola taká kultová a ľudia si ju posúvali, požičiavali, občas sa objavila v antikvariáte.“
Editorom knihy Tisíc a jeden vtip (po 50 rokoch) bol Dušan Taragel, ktorý pomohol aktualizovať obsah pre súčasného čitateľa. Niektoré vtipy, ktoré boli príliš naviazané na dobové reálie, sa vynechali. Aby mala kniha rovnaký rozsah, pridali sa vtipy, ktoré autor zozbieral už v emigrácii v Nemecku.
Výtvarník Fero Jablonovský do knihy oslovil karikaturistov, ktorí tvorili v období vzniku pôvodného vydania (1969) a k textovým vtipom doplnil ich karikatúry. O grafický dizajn knihy, ktorý je poctou pôvodnému vydaniu (jej autorom je Milan Veselý), sa postaral Vlado Holina.
Kniha Tisíc a jeden vtip je ideálnym titulom na reedíciu nielen preto, že oslavuje 50 rokov od prvého vydania, ale hlavne preto, že dobrý humor je nadčasový a vďačíme mu za nadhľad a dobrú náladu v ťažkých chvíľach.
Jan Werich o knihe v liste Jánovi Kalinovi
„Mám spoustu knih, anglických, s katalogizovanými vtipy, anekdotami všech druhů. Hledal jsem v nich gagy, které bych mohl předělat, použít, zkrátka materiál pro komika. Všechny stáli za hovno, s prominutím. Vaše knížka 1000 a 1 vtip je výjimka, pokud vím, jediná na světe. To vám nechci lebedit, to je skutečnost. To, že jste si ji musil odsedět, je nejlepší vtip, i když pro Vás nespravedlivý, nepříjemný, zaplať pánbů ne tragický.“
O autorovi
Ján Ladislav Kalina (1913 – 1981) patril v 50. a 60. rokoch minulého storočia medzi známe kultúrne osobnosti – bol to spisovateľ, prekladateľ, scenárista, dramaturg a pedagóg. Písal pre rozhlas, divadlo a televíziu, uverejnil množstvo článkov o filme a vyšiel mu celý rad kníh. Krátko po vydaní publikácie Tisíc a jeden vtip odsúdil komunistický režim autora na dva roky väzenia. V roku 1978 emigroval do Nemecka, kde ďalej tvoril a publikoval.
